Tim Hetherington en Sebastian Junger. Foto screenshot Which Way Is The Front Line From Here? / YouTube
|

Waarom gaan journalisten naar de oorlog toe?

Lindsey Hilsum hield op dinsdag 12 november in de Londense ‘journalistenkerk’ St Bride’s een rede ter nagedachtenis van gedode collega’s. Over oorlogsjournalistiek en de redenen om die te bedrijven.

Non-journalists – civilians, we call them – often ask me, baffled, why I do this job. The answer is that I believe in eye-witness reporting by professional journalists, and I want to be where history is happening.

In bijvoorbeeld Syrië, juist daar, is het belangrijk dat er journalisten aanwezig zijn die zonder kleur of partijdigheid kunnen oordelen over de gebeurtenissen.

I don’t believe we should leave it to activists and citizen journalists. Their lives are as important as our own, but they’re usually promoting a cause and we’re not doing the same thing.

Oorlogsverslaggevers zijn net zo min avonturiers als de burgerjournalisten die sterven in conflictgebieden om hun verhaal wereldkundig te maken, aldus de Channel 4-journaliste. Maar natuurlijk is verslag doen van de frontlinie ook opwindend en spannend, naast the right thing to do. Hilsum:

What we do matters and what’s more we love it. I understand any young reporter who wants to do it too. But there’s a secret answer too – the colours are brighter, the mountains are clearer, there’s nothing like cheating death to make you feel gloriously, wonderfully alive.

Maar er is geen verhaal dat het waard is om voor te sterven, benadrukte Hilsum vorige week nogmaals in de journalistenkerk. Al voelt dat misschien niet zo aan de frontlinie. Bewijs wat je kan met de kwaliteit van je producties en niet door onnodige risico’s te nemen en daar over op te schappen op een barkruk. Hilsum:

It’s not easy. In Libya during the 2011 revolution, every day I went up to the frontline I felt like a fool, and every day I didn’t, like a coward. I always feel I’m not brave enough. Not as brave as Marie [Colvin]. So I would say to those starting on this career: you prove yourself by getting great stories not by taking insane risks and talking about it in the bar afterwards.

You shouldn’t file for any outlet or editor who doesn’t care about your life, but I know that’s rarely the problem.

We are ones who push too hard and go in too far because we want that story. We fear failure more than danger. It’s less about being beaten by the competition as failing in our own eyes. But that’s not the point. Success is living to tell the tale – this one and the next.

Lees de bijzondere rede War and journalists: why do we go? van Hilsum bij Channel 4 terug.

Vorig jaar sprak Hilsum bij The Frontline Club over haar ervaringen in Libië tijdens de opstand tegen Muammar Gaddafi en haar boek ‘Sandstorm, Libya in the Time of Revolution’:

Vergelijkbare berichten