Paintballen met Hezbollah
Het duurde een jaar voordat ze het rond hadden, maar begin dit jaar speelde vier westerse journalisten wat potjes paintball met voetsoldaten van Hezbollah in Beirut. Hoewel journalisten gemakkelijk in contact kunnen komen met de organisatie in Libanon, blijft dat contact beperkt tot de perswoordvoerders.
In maart kregen Mitch Prothero, Nicolas Blanford, Ben Gilbert. Bryan Denton de kans om onder leiding van voormalige US Ranger Andrew Exum te paintballen tegen een Hezbollah-team. Dat zoals verwacht valsspeelde, maar ook een uniek inkijkje in het Midden Oosten-conflict gaf. Plus wat journalistieke dilemma’s.
Prothero schreef een uitgebreide reportage van het potje paintball met Hezbollah voor VICE. Lees hier de eerste alinea’s:
We figured they’d cheat; they were Hezbollah, after all. But none of us—a team of four Western journalists—thought we’d be dodging military-grade flash bangs when we initiated this “friendly” paintball match.
The battle takes place underground in a grungy, bunker-like basement underneath a Beirut strip mall. When the grenades go off it’s like being caught out in a ferocious thunderstorm: blinding flashes of hot white light, blasts of sound that reverberate deep inside my ears.
As my eyesight returns and readjusts to the dim arena light, I poke out from my position behind a low cinder-block wall. Two large men in green jumpsuits are bearing down on me. I have them right in my sights, but they seem unfazed—even as I open fire from close range, peppering each with several clear, obvious hits. I expect them to freeze, maybe even acknowledge that this softie American journalist handily overcame their flash-bang trickery and knocked them out of the game. Perhaps they’ll even smile and pat me on the back as they walk off the playing field in a display of good sportsmanship (after cheating, of course).
Instead, they shoot me three times, point-blank, right in the groin.
Lees het hele artikel ‘Paintballing with Hezbollah is the path straight to their hearts‘ bij VICE.
